65 jaar op het Europaplein
Op 2 februari 2026 vieren we dat RAI Amsterdam 65 jaar thuis is op het Europaplein. Al sinds 1961 ontvangen we hier organisatoren, exposanten, bezoekers en partners uit binnen- en buitenland. Wat begon met vier hallen en een signaalmast groeide uit tot een internationale ontmoetingsplek voor hele sectoren.
Van eerste paal tot opening
De eerste paal voor het nieuwe gebouw aan het Europaplein ging op 6 november de grond in. Burgemeester Gijsbert van Hall en RAI-voorzitter Egon Eriksson droegen gele plastic overjassen en heiershelmen toen zij samen het startsein gaven. De bouw liep vertraging op door de Bouwstop van 1955, maar het moment zelf voelde als een overwinning. Buurtbewoners hingen de vlag uit, de Amsterdamse Politiekapel speelde het Wilhelmus en saluutschoten klonken over het plein.
In 1961 opende prins Bernhard het nieuwe RAI Convention Centre. Kort daarvoor werd de Oude RAI symbolisch dichtgespijkerd door journalisten. Het nieuwe complex telde vier hallen en kostte zestien miljoen gulden. Blikvanger was de Europahal: 195 meter lang, 67,5 meter breed en 16,5 meter hoog, met 13.200 m² kolommenvrije ruimte. Architect Alexander Bodon ontwierp een licht en transparant gebouw waarin u van binnenuit ziet wat voor weer het is. Voor de entree stond een 35 meter hoge signaalmast als herkenningspunt voor de stad.
Groeien met de markt
De eerste AutoRAI op het Europaplein trok direct 331.000 bezoekers. In het eerste jaar vonden vijftien evenementen plaats. Al vóór het einde van 1961 bleek het complex te klein. We breidden uit met 4.000 m² extra ruimte, mogelijk gemaakt doordat Bodon vanaf het begin rekening hield met groei.
Sindsdien ontwikkelden we het terrein stap voor stap verder. Nieuwe hallen, congreszalen en duurzame innovaties volgden. Toch blijft de kern hetzelfde: ruimte bieden aan ontmoeting, kennisdeling en handel. Dat doen we samen met organisatoren die hun evenement hier laten landen, met exposanten die hun innovaties tonen en met bezoekers die zich laten inspireren.
65 jaar verbonden met stad en sectoren
Het Europaplein is in 65 jaar uitgegroeid tot een plek waar industrieën elkaar vinden. Hier lanceren merken hun nieuwste modellen, delen wetenschappers hun inzichten en ontmoeten professionals hun partners voor de toekomst. Tegelijk zijn we verbonden met de buurt en de stad Amsterdam, die vanaf de eerste paal betrokken was. Wilt u meer weten over onze geschiedenis op het Europaplein? Bekijk deze video over 25 jaar RAI Amsterdam op het Europaplein.
