Privaat 5G: RAI Amsterdam bouwt digitale snelweg

De naam is verwarrend, want 5G, dat had je toch al? Nee, dat 5G op je telefoon is heel wat minder geavanceerd. Het private 5G-netwerk dat RAI Amsterdam nu biedt, levert supersnel internet, zonder vertraging, ook bij grote aantallen gebruikers en grote hoeveelheden data. Bovendien is het voor elke gebruiker uniek in te stellen. Dat biedt een schat aan toepassingen voor bijvoorbeeld drones, livestreams, zelfrijdende voertuigen en robots. Daarmee is de beurs- en congreslocatie meer dan ooit een gastheer voor innovaties.

Bret Baas is Director IT & Digital bij RAI Amsterdam. Paul Hassink is Product Manager IT en adviseert organisatoren bij de inzet van IT op hun evenement. Ze leggen uit waarom dit private 5G zo revolutionair is en wat het mogelijk maakt. Bret: ‘We hebben een digitale snelweg gebouwd, laat de innovators maar komen.’

RAI Amsterdam: innovatiehuis

RAI Amsterdam is een plek om mensen, technieken en ideeën te verbinden. Uit onderzoek blijkt dat mensen vooral evenementen bezoeken om geïnspireerd te worden. ‘Wij zijn een innovatiehuis,’ vertelt Bret. ‘Evenementen zoals IBC, Cisco Live, Amsterdam Drone Week, Intertraffic of medische congressen, ze draaien om de nieuwste technieken en toepassingen. Wij zijn daarom continu bezig om de digitale infrastructuur te bieden die het mogelijk maakt om zulke innovaties te tonen. Privaat 5G is in Nederland pas beschikbaar sinds januari 2024. Wij hebben nauw samengewerkt met Cisco en NTT Data Nederland om het binnen enkele weken aan te leggen binnen RAI Amsterdam. Op 5 februari namen we het in gebruik tijdens Cisco Live.

De techniek in het kort

Om te snappen wat er zo speciaal is aan privaat 5G, is een korte technische uitleg nodig. Voor 5G zijn verschillende frequenties gereserveerd. Tot nu toe is daarvan alleen de lage frequentie (tot 700 MHz) beschikbaar. Telefoonbedrijven hebben die frequentiepakketten gekocht en kunnen daarom publiek 5G aan hun telefoon klanten aanbieden. Paul Hassink: ‘Dat is 4G on steroids, maar biedt geen extra functionaliteit. Dit netwerk loopt nog steeds vast als er heel veel mensen tegelijk gebruik van maken. Ook is een kleine vertraging in het dataverkeer mogelijk.’

De 5G-frequentie die nu beschikbaar is voor privaat gebruik, is hoger (3,4 – 3,8 GHz). Daardoor is het signaal sterker en sneller. Het belangrijkste verschil is dat er minder latency is, ofwel minder vertraging van het signaal. Zo veel minder, dat data over 5G real-time ontvangen wordt. Dat geeft enorme voordelen, bijvoorbeeld voor zelfrijdende auto’s. Die kunnen zich een latency van een milliseconde niet veroorloven, dat zou het verschil zijn tussen leven en dood.

Die nieuwe, snelle versie van 5G is nu beschikbaar binnen RAI Amsterdam.

Van drone tot robotarm

Wanneer er geen latency meer is, ontstaan er nieuwe mogelijkheden, vooral voor exposanten. Paul noemt er een paar: ‘Drones, robots, livestreams, dat zijn allemaal toepassingen waarbij betrouwbaarheid en lage latency onontbeerlijk zijn. Vroeger hebben we hier wel eens een dronerace gehouden. Dat deden we dan op een sterk wifi-signaal en alle andere wifinetwerken moesten uitgezet worden om storing te voorkomen. Dat kan nu veel simpeler. Elke drone wordt uitgerust met een 5G eSIM (embedded sim – red.), waarmee het apparaat direct wordt aangestuurd. Net als de andere drones in de race. Ze storen elkaar niet, er is geen vertraging en ze kunnen met meer dan 100 kilometer per uur supernauwkeurig vliegen.’

Tijdens de kroning van Prince Charles werd ook 5G gebruikt. De realtime uitzending op hoge resolutie met tientallen camera’s moest volledig gesynchroniseerd verlopen. Alle camera’s waren daarom uitgerust met een 5G eSIM, die de enorme hoeveelheden data zonder enige hapering of vertraging de hele wereld over stuurden.

Bret: ‘Er worden nu dingen mogelijk die mensen zich eerst niet konden voorstellen. Je zou bijvoorbeeld een robotarm op afstand kunnen aansturen. Denk aan een operatie op afstand, dat kan met privaat 5G. Hoe gaaf zou het zijn als je dat op een medisch congres kunt demonstreren? En dan ook nog live in hoge resolutie uitzenden?’

Veilig en stabiel

Naast de voordelen van een lage latency en hoge snelheid heeft privaat 5G nog meer belangrijke plussen, legt Paul uit. ‘Als we een exposant nu een superbetrouwbare verbinding willen geven, moet dat met een kabel. Dat is natuurlijk best duur om aan te leggen, je moet het van tevoren bestellen en het heeft een beperkte actieradius. Dat is met 5G helemaal voorbij. Ook is het goed te personaliseren; we hebben het netwerk in huis en kunnen elke eSIM apart instellen, op het gebied van snelheid en security bijvoorbeeld. Vergeleken met een wifi-aansluiting is 5G sowieso veiliger.’ Bret vult aan: ‘Wat ik ook mooi vind, is dat 5G heel veel kleine datastroompjes aan kan. Je kunt bijvoorbeeld apparaten makkelijk met elkaar verbinden, zo wordt het internet-of-things echt mogelijk. Tot slot is overbelasting geen risico meer. Hoe veel apparaten met 5G je ook in de ruimte hebt, ze zullen allemaal ongestoord werken.’

Innovatiehuis

Cisco Live maakte begin februari als eerste gebruik van de mogelijkheden van 5G bij RAI Amsterdam. Dit is een van de grootste IT-evenementen ter wereld en exposanten waren enthousiast over de mogelijkheden, vertelt Paul. ‘Er werd bijvoorbeeld realtime interactieve video ingezet, zonder dat er kabels nodig waren. Toch is dat pas een fractie van de mogelijkheden. Ik verwacht dat de toepassingen met elk volgend evenement zullen toenemen.’

Exposanten, kom maar op

'We nemen onze rol als innovatiehuis heel serieus,’ zegt Bret. ‘De infrastructuur van privaat 5G zorgt dat er meer capaciteit op het netwerk is, dat verbindingen flexibeler, veiliger en echt realtime zijn. We kunnen nu alleen maar gissen wat voor mogelijkheden dat biedt. Daarom roepen we onze klanten ook op om vooral verder te denken en met ons in gesprek te gaan. Wat wil je doen? Schoonmaakrobots die met elkaar communiceren? Ingenieurs die op afstand reparaties uitvoeren? Interactieve video met 1.000 deelnemers van over de hele wereld? Tientallen apparaten die samen een complexe taak uitvoeren? Zeg het maar, de dataverbindingen kunnen het aan.’

Op dit moment is 5G binnen RAI Amsterdam beschikbaar in Hal 1 en Hal 5. De dekking op het RAI-terrein wordt de komende maanden verder uitgebreid. Meer weten? Neem dan contact op met Paul Hassink