60 jaar geleden net niet opgericht bij de RAI

RAI Amsterdam staat al een tijdje op de huidige locatie aan het Europaplein. De eerste en oorspronkelijke hal, Hal 1, en de iconische reclamezuil Het Signaal dateren uit 1961 en hebben inmiddels de status van industrieel erfgoed. Direct al in de jaren 60 vormde de RAI het decor voor uiteenlopende historische gebeurtenissen, zoals de legendarische televisie-uitzending Open het Dorp met Mies Bouwman, een bezoek van Martin Luther King, en de bijeenkomst waar D66 uiteindelijk nét niet werd opgericht.

Bij de ingang van parkeergarage P4 staat een standbeeld van beeldhouwer Carel Visser. De P4 bestaat nog niet zo lang: die is pas geopend in 2016. In de jaren zestig stond dit beeld in de lounge van het congrescentrum.

In dat congrescentrum kwam in december 1966 een groep “vernieuwers” bijeen om een nieuwe politieke partij op te richten. Wat een historische bijeenkomst moest worden, dreigde echter vast te lopen. Na twee dagen intensief vergaderen was er nog steeds geen definitief partijprogramma. En de tijd was op, want het congrescentrum had nieuwe huurders en de deelnemers moesten de zaal verlaten.

De congresgangers stonden een beetje moedeloos in die lounge. En daar stond dat grote beeldhouwwerk. Terwijl de aanwezigen zich afvroegen hoe het nu verder moest, klom Hans van Mierlo op het kunstwerk. Volgens het verhaal hing hij zelfs aan één arm aan het beeld terwijl hij de aanwezigen toesprak. Vanaf die bijzondere plek deed hij een voorstel: er moest een derde congresdag komen om het werk af te maken. Op die derde congresdag, op tweede kerstdag 1966, in het Krasnapolsky, lukte het wel om de laatste punten af te ronden en werd D66 officieel opgericht. Maar iedereen die erbij was, heeft nog helder dat beeld voor ogen van Hans van Mierlo, geklommen in- en aan één arm hangend aan het sculptuur in de RAI. Wat Carel Visser daarvan heeft gevonden, zullen we nooit weten.

Wat veel betrokkenen zich later herinnerden, was niet alleen de politieke inhoud van die dagen, maar vooral dat opmerkelijke moment waarop Hans van Mierlo in het kunstwerk klom.

Er is niet heel veel beeldmateriaal te vinden dat dit verhaal ondersteunt, deze foto hier rechts en een paar filmbeelden in deze minidocu. Op 3:21 in deze video zien we iemand die heel goed Hans van Mierlo zou kunnen zijn, die zich daadwerkelijk vasthoudt aan dat beeld.

https://youtu.be/HqewhQR6CXM?si=Vm3JXU3K1nWEKCfs

Dit jaar, 60 jaar later, viert D66 haar jubileum bij de RAI, op exact die plek waar het allemaal begon. Of we het beeldhouwwerk beter in de entree van de P4 kunnen laten staan of tijdelijk verplaatsen naar het congrescentrum, daar zijn we nog niet helemaal uit.. Voor je het weet klimt Rob Jetten erin.